JACQUELINE MONTANEZ

Verenigde Staten

Jacqueline Montanez is de enige vrouw in de staat Illinois die een levenslange gevangenisstraf zonder kans op vervroegde vrijlating uitzit voor een misdrijf begaan als minderjarige. Op het moment van het misdrijf was ze vijftien jaar. De oplegging van deze straf aan iemand jonger dan achttien is in strijd met internationaal recht.

 In mei 1992 schoot Jacqueline, samen met twee andere jonge vrouwen, twee mannelijke leden van een rivaliserende straatbende dood. Ondanks haar minderjarigheid werd ze vanwege de aard van de aanklacht (eerstegraads moord) berecht als volwassene. Hierdoor kon ze niet worden berecht door een jeugdrechter die factoren als haar leeftijd, criminele achtergrond, geestelijke gezondheid, huiselijk milieu of kans op rehabilitatie zou hebben meegewogen. Jacqueline werd in 1993 schuldig bevonden en kreeg de verplichte straf van levenslang zonder kans op vervroegde vrijlating. Ze was toen zeventien.

Jacqueline werd al op zeer jonge leeftijd door haar stiefvader, een drugsdealer en lid van een straatbende, klaargestoomd voor het bendeleven. Hij stuurde haar erop uit als koerier toen ze nog een kind was. Vanaf haar negende begon ze zelf drugs en alcohol te gebruiken en sloot ze zich ook aan bij een straatbende. Ze belandde verschillende malen in het ziekenhuis voor een overdosis. Om aan de ellende te ontkomen liep ze herhaaldelijk van huis weg, waardoor ze met tussenpozen onder toezicht van jeugdzorg werd geplaatst. Ze ging ook niet meer naar school.

Na meer dan twintig jaar gevangenis denkt Jacqueline dat ze een totaal ander mens is geworden. Ze voltooide bijna alle beschikbare studie- en beroepsopleidingsprogramma's, is een gecertificeerd trainer van geleidehonden voor gehandicapten en schrijft gedichten. Ze begeleidt ook andere gedetineerden en komt op voor andere probleemjongeren.

In januari 2012 diende Jacqueline een verzoek tot gratie in. Haar zaak werd opnieuw bekeken en het verzoek is nog steeds in behandeling bij gouverneur Pat Quinn.

Nadat ‘minderjarigen levenslange gevangenisstraf zonder mogelijkheid tot gratie ’ voor nieuwe zaken niet meer mocht worden opgelegd, werd eind 2016 de zaak van Jacqueline herzien. Haar straf is nu omgezet in een gevangenisstraf van 63 jaar. Dit betekent dat zij mogelijk in 2023 vervroegd vrijgelaten zal/kan worden.

Tot het zover is blijft de Amnesty groep haar steunen door zeer regelmatig ansichtkaarten en een paar maal per jaar knutselpakketjes te sturen.

Mei 2020
Verjaardagskaart gestuurd.

Voorjaar 2022   Jacqueline vervroegd vrijgelaten !

In 2020 werd Jacqueline op haar verzoek overgeplaatst naar een christelijke woonfaciliteit voor
gevangenen in Florida.
Voorjaar 2022 is ze vanwege goed gedrag, vervroegd vrijgelaten met de aantekening dat ze nog wel
een enkelband moet dragen.
Ze woont nu in Texas en bouwt na 31 jaar gevangenschap een nieuw leven op.
Dossier gesloten!!